我寫這些文章的靈感往往來自我的日常生活，哈哈，因為語言是無處不在的。當你能退後一步，對它有更「meta（元意識）」的理解時，便會無時無刻遇到有趣的東西。
最近我大女兒在聽迪士尼舊電影《Pocahontas 風中奇緣》中的著名歌曲《Colors of the Wind》，當中有一句歌詞是：
You’ll learn things you never knew you never knew
你會學到一些你從不知道你從不知道的東西
在《風中奇緣》裡，Pocahontas 是一位北美原住民少女，而 John Smith 是從英國來到她土地上的殖民者。Pocahontas 對 John Smith 說這句話，是在指出他自以為了解世界，但其實有許多事物他根本「不知道自己不知道」，藉此挑戰他的優越感並提醒他，世界遠比他想像得更廣闊。
我聽到這句歌詞便想到，可以籍此跟大家分享一下：世上的所有自然人類語言，其實都是完全有系統的，而且在深層次上有很多共通點。
不同語言雖然在表面上有很多文法特徵的差異，但是在底層，其實所有語言都被同樣的一些 universal （普世）規範所限制。
例如，所有語言都有「名詞」、「動詞」這些元素，只是它們可以有不同的文法特徵；又例如，所有語言都有代名詞這類字等等。
那麼，這句歌詞，就展現了其中一個所有語言共有的特徵 ——「無限遞歸（infinite recursion）」。
You’ll learn things you never knew you never knew
你會學到一些你從不知道你從不知道的東西
「無限遞歸（infinite recursion）」指出的是，任何語言的句子中，都可以有無限的內在層次去表達意思，所以每個句子理論上都可以無限長（因為可以無限層次地嵌入）。
看看我 highlight 的部分。這部分是一個形容「things」的關係子句，只是省去了關係代名詞 that。
這關係子句的結構就不深入談了，因為這不是我想說的重點。
我想說的是：這個關係子句「(that) you never knew」中，也有另一個嵌入子句「(that) you never knew」在裡面，去表達「you never knew 你從不知道」甚麼：「You never knew 你從不知道」的是「you never knew 你從不知道」。
所以整個「things you never knew you never knew」的意思是「你從不知道你從不知道的東西」。
不論英文或中文，結構上都可以一層層遞歸下去。
世上所有語言都有這「無限遞歸」的特徵，只要意思上有需要，便可以無限地加入內在層次。
例如，這句子便在三「層」：
[ I told her [ that I told them [ that I will be late. ] ] ]
我跟她說了我跟他們說了我會遲到
所以，雖然世上不同語言在表面上有很大分別，但在深層次是有很多共通點的。如果能對這些共通點有一點理解，對外語學習會很有幫助。